Las UPPs pueden desarrollarse en prominencias óseas, pliegues cutáneos de personas obesas, zonas de apoyo de sonda o tubos y zonas de compresión de férulas de yeso y/o tracciones.

Los principales factores que contribuyen al desarrollo de las UPP, según el tipo de fuerza que se ejerce son:

Es una fuerza que actúa perpendicular a la piel ejercida por la propia fuerza de la gravedad del cuerpo, provocando un aplastamiento tisular que ocluye el flujo sanguíneo con posterior hipoxia de los tejidos y necrosis si continua, entre dos planos, uno perteneciente al paciente y otro externo a él (sillón, cama, sondas, etc.).

Representa el factor de riesgo más importante.

Combina los efectos; de presión y de fricción. El desgarro o destrucción de los tejidos subcutáneos es debido a una fuerza de deslizamiento originada generalmente por el arrastre del cuerpo sobre la cama del paciente, bien cuando involuntariamente el paciente se desliza hacia los pies de la cama por tener sobreelevado el cabezal o viceversa, cuando a éste lo intentamos subir hacia el cabezal, es entonces cuando los tejidos son desprendidos de la fascia muscular , por ejemplo, o como ocurre con la posición de Fowler* que provoca presión y fricción en sacro.

Es una fuerza tangencial que actúa paralelamente a la piel, produciendo roces por movimiento o arrastre. Esta fricción o roce entre la piel y un objeto externo al organismo (sábanas, tubos de drenaje, etc.) da como resultado un aumento de la temperatura local y, por consiguiente, la aparición de ampollas y destrucción de la epidermis. La humedad aumenta la fricción aparte de macerar la piel, pero no podemos confundirlas con las lesiones cutáneas asociadas a la humedad (LESCAH).